高压蒸汽灭菌生物指示剂主要是为了得到灭菌的F值和F0 值。 
     由于灭菌温度多系测量灭菌器内的温度，而不是测量被灭菌物体内的温度，同时无菌检验方法也存在局限性，若检品中存在极微量的微生物时，往往难以用现行的无菌检验法检出。因此对灭菌方法的可靠性进行验证是非常必要的。F和F0 值可作为验证灭菌可靠性的参数。 
     F值是指在一定灭菌温度（T）、给定Z值所产生的灭菌效力与对比温度（T0）给定Z值的灭菌效力相同时，所需的相应时间，单位为分钟，即整个灭菌过程效果相当于F0 温度下F时间的灭菌效果。 
     F0 值可以认为是以相当于121℃的热力灭菌时杀死灭菌容器中全部微生物所需的时间。如果湿热灭菌参比温度规定为121℃，并假设特别耐湿热的微生物指示剂（嗜热脂肪芽胞杆菌）的Z值为10℃，则：F0 =△t∑10Τ-121/10。