蒸汽
与相同温度下的干热相比，蒸汽的能量学使其灭菌和净化效率更高。有效的蒸汽灭菌取决于温度，压力和时间的相互作用，但高压灭菌室内的其他条件（例如材料，容器，容器放置和材料的总体积）也会影响灭菌成功。必须将这些因素中的每一个都控制在狭窄的值或条件范围内
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压力/温度关系： 加压到15 psi通常会使蒸汽“过热”到约121°C（250°F），足以杀死所有微生物并在合理的时间内进行消毒或灭菌。
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体积： “致密”材料，例如高压釜中待处理瓶中的介质，应不超过高压釜腔室体积的一半，以使蒸汽可以完全循环并进入负载。密度较小的材料（例如袋装废物）可能会占用更多的空间，但切勿接触高压灭菌器腔室壁。
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接触： 为了均匀地消毒或净化，过热蒸汽必须接触负载的所有区域。
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时间：在 其他因素相同的情况下，压力蒸汽灭菌器的zui大 容积约为2.0 ft 3，在15 psi和121°C的温度下需要30-60分钟的时间进行灭菌。较大的负载和紧密包装的材料可能需要更多时间。
干热灭菌
某些高压灭菌锅提供干热循环，可用于对实验室用品进行灭菌，这些材料可以承受高温，但会被蒸汽损坏。干热所需的暴露时间根据材料的成分，包装，装载量以及可能的其他因素而有很大差异，并且可能是相同温度下蒸汽灭菌所需时间的三倍以上。由于成功进行干热灭菌所需的时间变化很大，因此用户可能需要在适当的时间和温度下进行广泛的实验，以开发出持续成功的干热灭菌方案。
