在医疗保健中坚持去污过程对于患者安全和确保感染风险必不可少。去污是一个广义术语，用于描述将微生物污染降低到不可能传播的程度的方法。清洁和消毒属于整个去污过程中使用的方法，尽管它们各自的去污水平取决于具体情况。
清洁是去污过程的**步，这被描述为物理清除异物。这通常将用水，去污剂和/或酶促去污剂混合物进行。酶在清洁过程中充当催化剂，提高了受污染物质（通常由大多数蛋白质组成）与专门针对该碎片进行分解的蛋白酶之间这种生化反应的速度。在此过程之后，手术器械和设备可以移至消毒阶段。
消毒是消灭大多数致病微生物的方法，它可以大大降低污染水平，除了可以进行化学消毒的细菌孢子外。消毒方法可分为以下3个级别。
在这种消毒水平下，大多数营养生物，一些真菌和病毒都被破坏了。但是，这种消毒水平不会使结核分枝杆菌变性。消毒剂通常也被归类为该消毒水平。
中级消毒可以杀死包括结核分枝杆菌，所有类型真菌在内的营养微生物，并使大多数病毒失活。
这种类型的**消毒可以杀死所有营养微生物，包括结核分枝杆菌，所有真菌，灭活病毒和一些细菌孢子，但仍有少量残留。
